PIĘKNY I MAJESTATYCZNY

Istnieją przypuszczenia, że w początkowych zamysłach wcale taki nie miał być. Jak głosi jedna z teorii założenia stolicy, po uzyskaniu niepodległości w 1790 r., zmęczeni politycznymi wojnami, Amerykanie chcieli zafundować rządowi, a konkretnie jego członkom miejsce trudne do wytrzymania. Dlatego też na założenie stolicy wybrano tereny bagienne, na granicy między Marylandem a Wirginią, gdzie wilgotność sprawia, że trudno wytrzymać tak przy wysokich, jak i przy niskich temperaturach. Sądzono, że w takich warunkach politycy nie będą chcieli zbytnio przywiązywać się do miejsca, a co za tym idzie - do funkcji.

Bardziej prawdopodobna wydaje się jednak inna teoria. Pomysł utworzenia stolicy właśnie w tym miejscu lansował Jerzy Waszyngton, pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych. Niezupełnie przypadkowo. Tuż obok leżała należąca do niego, a założona przez jego ojca na 930 ha plantacja tytoniu Mount Vernon. Ludzie zaczęli nazywać rozbudowujące się miasto „miastem Waszyngtona" i tak pozostało.

Jerzy Waszyngton mieszkał w rezydencji w Mount Vernon (508 Cameron Street) od 1754 r. aż do śmierci w 1799 r. W replice oryginalnego domu zachowało się sporo autentycznych mebli i wystrój z tamtego okresu. Oglądać też można przyległe ogrody, zabudowania gospodarcze i mieszkania niewolników. Tych ostatnich Jerzy Waszyngton miał 100. Obiecał, że po jego śmierci otrzymają wolność, ale jego woli sprzeciwiła się żona i po 1799 r. nie oswobodziła żadnego.

Plan wybudowania majestatycznych bulwarów i monumentalnych budynków w stolicy nakreślił, zatrudniony przez Waszyngtona, francuski urbanista Pierre-Charles L'Enfant. Tyle, że zachowywał się tak, jak się nazywał (enfant z franc. oznacza dziecko). Był nie do wytrzymania. Dostawał ataków histerii, jeśli tylko coś szło nie po jego myśli. W końcu został zwolniony i choć wyjechał, zabierając ze sobą wszystkie plany, to ich odtworzeniu wyśmienicie podołał jego następca Benjamin Banneker, syn wcześniejszego niewolnika.

Tak powstało miasto, w którym czuje się ducha amerykańskiej państwowości. Właśnie tu rodziły się nowe, demokratyczne Stany Zjednoczone Ameryki Północnej. Biały Dom, Kapitol, Biblioteka Kongresu - te miejsca najczęściej chcą zobaczyć turyści. Całkiem słusznie, bo to najbardziej strategiczne miejsca Waszyngtonu. Siedziba prezydenta Stanów Zjednoczonych, miejsce obrad amerykańskiego parlamentu i największa biblioteka świata.

Tekst: Magda Osip-Pokrywka, fot. Mirek Osip-Pokrywka